卡特于1977年至1981年出任美国第39任总统，在其任内中美两国正式建立外交关系。他在任期间，还促进埃及和以色列签订在中东平和进程中具有重要意义的《戴维营协议》，并与巴拿马领导人签署规则美国撤出悉数驻军并将运河偿还巴拿马的《新运河公约》。在卡特卸职美国总统后，其终年投身公益事业。